Od sladu po sud: Jak vzniká whisky

Cesta z ječmenného pole až do dubového sudu trvá roky. Zde je její příběh.

1. Sladování (Malting)

Ječmen se namočí do vody, aby začal klíčit. Tím se v zrnu aktivují enzymy, které později přemění škrob na cukr. Klíčení se zastaví sušením v peci (kiln).

2. Rmutování (Mashing)

Usušený slad se rozemele na hrubou mouku (grist) a smíchá se s horkou vodou ve velké kádi (mash tun). Horká voda vyplaví ze sladu cukry. Výsledkem je sladká tekutina zvaná mladina (wort).

3. Kvašení (Fermentation)

Mladina se přečerpá do kvasných kádí (wash backs) a přidají se kvasinky. Ty během 48 až 100 hodin "snědí" cukr a vytvoří alkohol. Vznikne tekutina připomínající silné nefiltrované pivo (wash) s obsahem cca 8 % alkoholu.

4. Destilace (Distillation)

Ve Skotsku probíhá většinou dvakrát v měděných kotlích (pot stills). Měď je zásadní – čistí destilát od nežádoucích sirných sloučenin.

• První destilace: Vzniká tzv. "nízké víno" (low wines) s cca 25 % alkoholu.
• Druhá destilace: Zde palírník odděluje "srdce" (heart) – čistý destilát (cca 70 %), který jde do sudu. Předek a dokap se vrací zpět.

5. Zrání v sudu (Maturation)

Až 70 % výsledné chuti whisky pochází ze sudu. Čerstvý destilát (new make) je čirý a ostrý. Teprve léty v dubovém dřevě získává barvu a jemnost. Skotská whisky musí zrát minimálně 3 roky, ale většina Single Maltů odpočívá 10, 12 nebo i 50 let.